देशांतर और अक्षांश- अक्षांश और देशांतर काल्पनिक रेखाएँ हैं और इसका उपयोग पृथ्वी पर किसी भी स्थान को परिभाषित करने के लिए किया जाता है। अक्षांश पृथ्वी के मध्य भाग से सतह पर एक बिंदु की कोणीय दूरी है। जबकि उत्तरी ध्रुव से दक्षिणी ध्रुव तक जाने वाली रेखाओं को देशांतर रेखाएं कहा जाता है, पृथ्वी को कुल 360 देशांतर रेखा में विभाजित किया गया है। देशांतर और अक्षांश दोनों डिग्री में मापते हैं।
अक्षांश की महत्वपूर्ण रेखाएँ-
भूमध्य रेखा- भूमध्य रेखा शून्य डिग्री अक्षांश रेखा का प्रतिनिधित्व करती है यह विश्व पर चलने वाली एक काल्पनिक रेखा है जो इसे दो समान भागों में विभाजित करती है। पृथ्वी के उत्तरी आधे भाग को उत्तरी गोलार्ध के रूप में जाना जाता है और दक्षिणी आधे हिस्से को दक्षिणी गोलार्ध के रूप में जाना जाता है। भूमध्य रेखा दक्षिण अमेरिका, एशिया और अफ्रीका महाद्वीप से होकर गुजरती है।
कर्क रेखा- यह उत्तरी गोलार्ध में अक्षांश 23½° N की एक रेखा है। यह अफ्रीका, एशिया और उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप से होकर गुजरता है।
मकर रेखा- यह दक्षिणी गोलार्ध में 23½° S अक्षांश की एक रेखा है। यह दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया महाद्वीप से होकर गुजरता है।
अतः, अफ्रीका एकमात्र महाद्वीप है, जिसमें से कर्क रेखा, भूमध्य रेखा और मकर रेखा गुजरती है।